Журналист и шеф-редактор русской службы ВВС Андрей Остальский известен также как беллетрист: в России у него вышло несколько авантюрных романов. Не так давно Остальский решил взяться за научно-популярный жанр, и пробой пера стала книга «Краткая история денег», которую достаточно благосклонно приняла критика. Научно-популярные книги всегда пользовались спросом. Его последняя работа — «Нефть». Это 250-страничное журналистское исследование (не путать с расследованием) собственно о нефти: что она такое, как ее нашли, как добывают, как ею торгуют, зачем она нужна и что случилось бы, если бы нефти на нашей планете не было.

Это не самый сильный образец научно-популярной литературы в активно развивающемся жанре «история вещей» — местами весьма поверхностный и не столько научный, сколько публицистический. Однако общую картину Остальский дает весьма ясно. Из сотни собранных историй и справок читателю удается узнать, что такое «сладкая» нефть, почему лежат без дела триллионы тонн сланца на западе Канады, сколько денег на самом деле было у Рокфеллера (и других колоритных персонажей из галереи нефтебизнеса), как Сталин был связан с бакинской нефтью, как питаться одуванчиками и сколько углеводородов осталось в мире. Любопытно описание гипотетического «мира без нефти», в котором разваливаются крупнейшие империи ХХ века, автомобильные дороги отмирают, а железные берут на себя основную транспортную роль, информационные технологии не развиваются, и мир становится гораздо более «медленным».

Достаточно внушительную часть книги составляют апокалипсические прогнозы по поводу того, что будет с цивилизацией, когда нефть закончится. Не закончится, она, разумеется, никогда — просто в какой-то момент станет настолько дорогой, что ее невыгодно будет добывать. Этот прогноз иногда называют Олдувайским — по имени ущелья на севере Танзании, в котором была найдена одна из стоянок древнего человека: исчерпание основного источника энергии может вернуть нас в каменный век, голод и время жесткой борьбы за ресурсы. В качестве наглядного пособия автор предлагает читателю посмотреть известную австралийскую трилогию «Безумный Макс» с Мелом Гибсоном в главной роли, в которой банды головорезов сражаются за последние остатки бензина на планете.

Впрочем, есть и оптимистический взгляд, именуемый корнукопианским (от «рога изобилия» на латыни): истощение нефтяных запасов — тот самый стимул, который вынудит человечество перейти на более высокий уровень технологического развития. Но даже его сторонники признают: пока что альтернативные источники энергии несравнимы с нефтью ни по цене, ни по легкости добычи, ни по полезности использования. И все же: нефть — чудовище или сокровище? По оценкам, которые приводит автор, точный ответ на этот вопрос мы узнаем уже через 30 лет: пик добычи нефти уже наверняка пройден, а спрос на нее продолжает расти.

http://expert.ru